UNA TELA NEGRA Y DURA

Se llamaba “Esmeralda”, un nombre inusual para una tienda de telas. El local era largo y angosto, bien distribuido, ordenado. Había una gran cantidad de mercancía. Yo era la encargada y cajera. Además había tres vendedoras.
Era temprano en la mañana. Entró el primer cliente del día, Una muchacha joven y bonita. Me llamó la atención que no llevaba cartera. Lucía algo tensa, aunque trataba de disimularlo.
Le preguntó a Gladys, una de las vendedoras, por una tela negra dura.
─¿Para qué la necesita? Preguntó Gladys.
─Si la pongo en el suelo formando un tubo y se queda parada, me funciona. ─respondió.
─¿Va a hacer un tubo de tela?
─No, el tubo es para probar si me sirve.
Francis y Ana, las otras dos vendedoras se pusieron a sugerir nombres de telas y entre las tres sacaron varios rollos, ninguno servía.
─Si nos dice para que la necesita quizá podamos conseguirle algo idóneo ─dijo Ana.
─Es que es difícil de explicar ─dijo la clienta pasándose nerviosamente la mano por su cabello.
─Francis recordó una tela que estaba en el depósito, la habíamos traído por encargo, era negra y dura. El cliente no había querido la parte final del tubo porque estaba arrugada. Cuando la clienta la probó respiró aliviada.
─También voy a necesitar ocho botones plateados ─dijo.
─En la caja se los despachan ─dijo Francis mientras metía la tela en una bolsa.
Llegó a la caja, me pidió los botones y dijo que sí a los primeros que le mostré, mientras le cobraba quise aprovechar de preguntarle para que era la tela, fingiendo no haber oído que ya se lo habían preguntado. Hizo un gesto como para contestar pero nunca sabré si era la respuesta u otra evasiva. Un hombre alto, blanco de chaqueta y lentes oscuros le preguntó desde la puerta:
─¿Por qué tardas tanto?
─Ya estoy pagando ─dijo ella. Tomó su vuelto y salió junto al hombre.
Sin saber por qué las cuatro nos quedamos absortas, observándolos alejarse.